Het aantal landen op de wereld uitgelegd

Algemeen wordt vaak gedacht dat er veel landen op de wereld zijn, maar het exacte aantal is toch best bijzonder. De aarde bestaat uit heel veel gebieden, maar niet ieder gebied wordt als een echt land gezien. Daarom is het goed om eens te kijken hoeveel landen er nu precies zijn, hoe dat bepaald wordt en waarom er soms verschil is in dat getal.

Officieel aantal landen wereldwijd

Er zijn 195 landen die door bijna iedereen als land worden erkend. Dit zijn 193 landen die lid zijn van de Verenigde Naties. Daarnaast zijn er nog twee extra gebieden die geen lid zijn van de VN, maar wel vaak als land worden gezien: Vaticaanstad en Palestina. Sommige lijstjes noemen zelfs 196 landen, omdat ook Kosovo soms wordt meegenomen. Het precieze aantal kan dus een klein beetje verschillen per bron. Maar wereldwijd worden deze getallen het meest gebruikt wanneer het gaat om het algemeen erkennen van landen.

Onderscheid tussen landen en gebieden

Niet elk gebied op de wereld telt als officieel land. Er zijn namelijk ook gebieden die wel eigen regels en bestuur hebben, maar onder een ander land vallen. Voorbeelden zijn Groenland, dat bij Denemarken hoort, of Puerto Rico, dat bij de Verenigde Staten hoort. Deze gebieden heten ‘gebieden met een bijzondere status’ of ‘overzeese gebieden’. Ze hebben soms hun eigen vlag of munteenheid, maar staan niet op de lijst van ‘alle landen in de wereld’ als je het over het algemeen hebt. Daarom zijn dit geen aparte landen in de meeste lijstjes.

Waarom het aantal landen kan verschillen

Soms hoor je dat iemand een ander aantal landen noemt. Dat komt doordat landen niet overal op dezelfde manier worden erkend. Sommige gebieden willen graag een eigen land zijn en gedragen zich ook zo, met een eigen regering en paspoort. Toch worden ze niet door iedereen erkend als land. Een bekend voorbeeld hiervan is Taiwan. China ziet Taiwan als een deel van zichzelf en niet als een zelfstandig land. De Verenigde Naties kiezen ervoor om deze gebieden meestal niet op de lijst van officiële landen te zetten. Toch komen ze op andere lijstjes soms wel voor. Daarom kan het op verschillende plekken voorkomen dat het aantal landen iets hoger of lager uitvalt. Bij algemeen gebruik richt men zich meestal op de lijst van de Verenigde Naties.

Hoe landen ontstaan en verdwijnen

Door de geschiedenis heen heeft het aantal landen op de wereld vaak veranderd. Soms komen er nieuwe landen bij. Dit gebeurde bijvoorbeeld in 2011, toen Zuid-Soedan zich afscheidde van Soedan en een eigen land werd. Soms verdwijnen landen ook via samenvoeging of door oorlog. In Europa gebeurde dat het laatst in de jaren negentig, toen Joegoslavië en de Sovjetunie in kleinere landen zijn opgeknipt. Op dit moment verwacht men geen grote veranderingen, maar het is altijd mogelijk dat er een nieuw land bijkomt als een bevolkingsgroep zelfstandig wil worden én door de meeste andere landen wordt erkend. Het algemeen beeld is dat het aantal landen de komende tijd gelijk blijft, maar veranderingen zijn nooit helemaal uitgesloten.

Lijsten en weetjes over landen

Lijstjes die alle landen van de wereld tonen, zijn erg populair. Sommige mensen proberen alle landen te bezoeken. Er zijn kaarten waarop je alle landen kunt afstrepen waar je bent geweest. Het is leuk om te weten dat het grootste land op aarde Rusland is en het kleinste Vaticaanstad. Een ander opvallend geval is Australië, dat niet alleen een land is, maar ook een continent. Er is dus veel algemene informatie en soms ook leuke weetjes te vinden over landen. Wie interesse heeft in wereldkaarten, kan er online honderden vinden om te bekijken of zelf in te vullen.

De meest gestelde vragen over het aantal landen in de wereld

• Hoeveel landen zijn er wereldwijd volgens de Verenigde Naties?

  Volgens de Verenigde Naties zijn er wereldwijd 193 erkende landen die lid zijn van de VN. Meestal worden daar nog Vaticaanstad en Palestina bij opgeteld, waardoor je uitkomt op 195 landen als algemeen geaccepteerd aantal.

• Zijn er gebieden die wel graag land willen zijn, maar het officieel niet zijn?

  Ja, er zijn verschillende gebieden zoals Taiwan, Kosovo en Noord-Cyprus die zichzelf als land zien en een eigen bestuur hebben. Toch worden ze niet door iedereen erkend als land, en staan ze niet altijd op de officiële lijst.

• Waarom verandert het aantal landen soms?

  Het aantal landen kan veranderen als een deel van een land zelfstandig wordt en wereldwijd wordt erkend, of als landen samen verder gaan. Soms komen er nieuwe landen bij na een afscheiding of onafhankelijkheid.

• Wat zijn overzeese gebieden en tellen die als landen?

  Overzeese gebieden zijn delen van een land die buiten het moederland liggen, zoals Puerto Rico of Groenland. Ze worden vanwege hun banden met het moederland niet gezien als aparte landen op officiële lijsten.